Dans notre monde moderne, il est difficile d’imaginer une vie sans lumière électrique. Mais qui a inventé la lumière ? Et comment cette invention a-t-elle évolué au fil des siècles jusqu’à aujourd’hui ?
Prêt(e)s pour un voyage dans le temps ? Direction l’histoire et la chronologie de la découverte de la lumière, depuis ses débuts jusqu’à nos jours.
Sommaire
L’apparition de la lumière : étincelles et flammes
Il est impossible de dire précisément quand la lumière a été « découverte », car les sources de lumière existent depuis que le monde est monde.
Comme l’indique ce site, les premières formes de lumière étaient naturelles, telles que la lumière du soleil ou la lumière produite par les étoiles. Toutefois, on peut considérer que les êtres humains ont commencé à maîtriser l’utilisation de la lumière lorsqu’ils ont appris à créer du feu.
Le feu, première source de lumière créée par l’homme
Les premières traces de l’utilisation du feu par les hommes remontent il y a environ 1 million d’années. La maîtrise du feu a permis aux premiers homininés de s’éclairer, de se chauffer, et de cuire leurs aliments.
À partir de ce moment-là, les gens ont développé diverses techniques pour allumer un feu, en utilisant notamment des silex ou des bâtons frottés l’un contre l’autre.
L’invention de la bougie, une avancée majeure dans l’éclairage
La bougie est considérée comme la première forme d’éclairage artificiel.
Les premières bougies ont été créées à partir de cire d’abeille ou de graisse animale, et leur invention remonte à environ 5 000 ans avant notre ère. La bougie a ensuite évolué au fil du temps, avec l’introduction de la mèche en coton, qui permettait une combustion plus propre.
L’amélioration des bougies et des lampes à huile
Au fil des siècles, les bougies et les lampes à huile ont été améliorées pour offrir un éclairage plus efficace et durable. Les Romains ont notamment développé des lampes à huile en céramique, dont certaines étaient très élaborées et décoratives.
Au Moyen-Âge, les chandelles en cire d’abeille sont devenues populaires en Europe en raison de leur odeur agréable et de leur lumière plus vive que celle produite par les bougies en graisse animale.
L’avènement de la lumière électrique
Le développement de la lumière électrique a véritablement révolutionné l’éclairage et a changé le cours de l’histoire. On peut donc dire que celui qui a inventé la lumière est un brillant Américain.
Si plusieurs inventeurs ont contribué à cette avancée technologique, c’est Thomas Edison qui est souvent crédité de l’invention de la première ampoule électrique pratique et commercialisable.
L’invention de l’ampoule électrique par Thomas Edison
Thomas Edison a déposé le brevet de son invention en 1879, bien que d’autres inventeurs, tels que Sir Hiram Maxim et Sir Joseph Wilson Swan, aient également travaillé sur des prototypes similaires.
L’ampoule d’Edison utilisait un filament de carbone qui, lorsqu’il était traversé par un courant électrique, produisait de la lumière. La durée de vie de cette première ampoule n’était que de quelques heures, mais elle marquait le début d’une ère nouvelle pour l’éclairage.
Le développement de l’éclairage électrique
Dès lors, les travaux sur l’éclairage électrique se sont multipliés et diverses améliorations ont été apportées aux ampoules, notamment en augmentant leur efficacité énergétique et leur durée de vie.
En 1907, l’inventeur américain Irving Langmuir a mis au point l’ampoule à incandescence à gaz inerte, qui utilise un gaz inerte pour ralentir l’évaporation du filament et ainsi prolonger sa durée de vie.
L’émergence des technologies modernes d’éclairage
Au cours du XXe siècle, de nouvelles technologies d’éclairage ont vu le jour, telles que les lampes fluorescentes, les lampes halogènes ou encore les diodes électroluminescentes (LED). Ces innovations ont permis de réduire considérablement la consommation d’énergie et d’améliorer la qualité de la lumière produite.
Les lampes fluorescentes et le progrès de l’efficacité énergétique
Les lampes fluorescentes, inventées dans les années 1930, fonctionnent grâce à l’émission de lumière par des gaz ionisés. Elles consomment nettement moins d’énergie que les ampoules à incandescence et ont une durée de vie beaucoup plus longue.
Cependant, elles présentent certains inconvénients, tels que la présence de mercure, un élément toxique, ou un temps de démarrage plus long.
Le triomphe de la technologie LED
Les diodes électroluminescentes (LED) représentent aujourd’hui la technologie d’éclairage la plus avancée et la plus utilisée. Les LED sont extrêmement économes en énergie, ont une très longue durée de vie, et offrent une qualité de lumière supérieure à celle des technologies précédentes.
Ainsi, depuis la maîtrise du feu jusqu’à l’avènement des LED, la lumière a constamment évolué pour répondre aux besoins des êtres humains et améliorer leur confort et leur sécurité.
Après que les Romains pour Thomas Edison qui a inventé la lumière pure soient passés, les innovations continuent aujourd’hui avec le développement de solutions d’éclairage intelligentes et connectées, qui permettent de contrôler la lumière à distance ou de l’adapter en fonction des besoins spécifiques de chaque utilisateur.
